Afrikaanse kunst

Chokwe Mwana pwo masker (N° 22070)

Een vlechtwerkhelm met vlechtwerk van textiel doet denken aan het gevlochten kapsel bedekt met rode aarde van de Chokwe-vrouwen. De lijnen zijn verfraaid met traditionele ingesneden motieven. Middelbruin patina, beschadigingen en slijtage door gebruik.
Afrikaanse Chokwe pwo-maskers, onder de vele akishi of "akixi" (zing: mukishi, duidt op macht) Chokwe-maskers, zijn afbeeldingen van vrouwen die vergezeld van accessoires en opsmuk. Ze werden echter gedragen door hooggeplaatste mannen. Samen met hun mannelijke tegenhangers, cihongo herkenbaar aan hun grote plaatvormige hoofdtooi, moet de pwo vruchtbaarheid en welvaart brengen in de gemeenschap. De karakteristieke patronen op het voorhoofd, en soms op de jukbeenderen, maken deel uit van de esthetische canons van chokwe en dienden ook als openbare markeringen van etnische identiteit. Het kruisvormige frontale motief zou ook een kosmogonische betekenis hebben. Deze vrouwelijke maskers werden altijd gedragen door ingewijden van hogere rang en waren vaak versierd met knopen en accessoires van Europese oorsprong. Deze maskers werden vooral gedragen tijdens inwijdingsceremonies voor de overgang naar volwassenheid, waarmee onder andere het einde werd gemaakt van de bevoorrechte band tussen een zoon en zijn moeder. De schaakbord-scarificaties op de wangen, hier discrete kruisjes, verwijzen naar het verdriet van de moeder.