Afrikaanse kunst

Benin bini edo bronzen luipaard miniatuur (N° 22994)

Vóór de vernietiging van het paleis van het koninkrijk Benin in 1897, werd het goddelijke karakter van de koningen, de Oba, geïllustreerd door meerdere werken die hun macht vierden. Oorlogsscènes werden gereproduceerd op verhalende plaquettes, in brons en aan de muren bevestigd. Weelderige bronzen altaren, herdenkingsfiguren van overleden stamhoofden, zware armbanden, enkelbanden en recades werden in veel gieterijen geproduceerd met behulp van de verloren was-giettechniek.
Het doden van de koning van de dieren in verband met legendes, de luipaard, was het voorrecht van het opperhoofd, de Oba. De kat zou dan kunnen dienen als een offer voor de cultus van het hoofd van het opperhoofd. Soms getemd door verschillende koninklijke gilden, vergezelde het de leider op zijn reizen. De Oba, genaamd "kind van het luipaard van het huis", kon ook de tanden of de huid aanbieden aan commandanten wiens loyaliteit duidelijk was. De rijke iconografie van Benin staat dan ook vol verwijzingen naar dit dier. Dit voorbeeld van het goedaardige type versierd met korrels die de ocelli voorstellen, heeft een zwarte patina met groenachtige korsten.