Afrikaanse kunst

Mambila bronzen buste (N° 20073)

Dit bronzen beeld, hier geplaatst op een metalen ring, doet denken aan de monolieten, architectonische stenen constructies, van de Kameroense graslanden. Deze gedenkstenen werden voornamelijk voor religieuze en funeraire doeleinden gemaakt. Qua ontwerp en decoratieve motieven die verband houden met rituele markeringen van de stammen, doet het ook denken aan de grafstenen atals van de Bakor, en Ekoi, van de naburige Graslandgebieden, rond de Cross River in Nigeria. Het brons stelt een figuur voor, een voorouder of een mythische held, met een opvallende hoofdtooi. De voorstelling van de vooruitstekende navel benadrukt de afstamming.
Ondanks hun kleine aantal hebben de dertigduizend Mambila (of Mambilla, Mambere, Nor, Torbi, Lagubi, Tagbo, Tongbo, Bang, Ble, Juli, Bea) (de "men", in het Fulani), die in het noordwesten van Kameroen wonen, een groot aantal maskers en beelden vervaardigd die gemakkelijk herkenbaar zijn aan hun hartvormige gezichten. Hoewel de Mambila geloven in een scheppergod, Chang of Nama genaamd, vereren zij alleen hun voorouders. Hun opperhoofden werden begraven in graanschuren als tarwe, omdat die geacht werden voorspoed te symboliseren. Maskers en standbeelden mochten niet gezien worden door vrouwen