Afrikaanse kunst

Lumbu Punu masker (N° 20830)

Het masker hiernaast is een van de stilistische varianten van de Gabonese witte maskers, itengi , (pl. bitengi) met een subtiel gemodelleerd gezicht.
In de vroege kunst werd dit Gabonese stammasker geassocieerd met de verschillende geheime genootschappen van Gabon, waaronder de Bwiti , Bwete , en de Mwiri ("regisseurs"), waarvan de laatste verschillende niveaus van inwijding kende, waartoe alle Punu-mannen behoorden, en waarvan het embleem de kaaiman was.

Bij deze machtige geheime genootschappen, die ook een rechterlijke functie hadden, hoorden verschillende dansen, waarvan de luipaarddans, de Esomba, de Mukuyi, en de Okuyidans, op stelten, de meest verbreide bleven. Binnen deze "Shira"-groep zijn de Lumbu, Loumbu, Balumbu, gevestigd aan de kuststrook van Gabon, en in de Republiek Congo, in het Midden-Ogooue.
Dit met kaolien gebleekte gezichtsmasker, een evocatie van een overleden vrouw, werd tentoongesteld tijdens de dans die Okuyi wordt genoemd. Klassiek bekleed met schelpen waarop de strepen vlechten voorstellen, deze laatste hier verlengd met twee hoorns die aan de buffel doen denken, is dit type masker verstoken van de dambordvormige littekens, mabinda, die op het gezicht zijn aangebracht en die volgens sommige auteurs in verband zouden worden gebracht met de negen clans die het Kongo-koninkrijk stichtten of met de verschillende migratieroutes. Tweekleurig fluweelachtig patina, plaatselijk gesleten.