Afrikaanse kunst

Fang Ntumu's voorouderfiguur van de Byeri (N° 19037)

Deze reliekschrijn is bedekt met vlechten die samengevoegd zijn in drie topschelpen, waarbij de horizontale lippen een brede pruillip vormen, en vertoont de kenmerken van de Ntumu-stijl uit de regio's tussen Gabon, Kameroen en Equatoriaal-Guinea. Matte vette patina, geërodeerde gebieden. Ontbreekt in de voeten.
Onder de Fang van Kameroen en Gabon heeft elke familie een "Byeri", oftewel reliekschrijnkist, waarin de beenderen van de voorouders worden bewaard. Deze dozen werden bewaard door de oudste man van het dorp, de "esa". De reliekschrijnkisten werden bekroond door een standbeeld of een hoofd dat fungeerde als bewaker van de "byeri"-kisten. Deze werden in een donkere hoek van de doos bewaard, en waren bedoeld om kwade invloeden af te leiden naar iemand anders. Ze werden ook gebruikt tijdens de inwijdingsceremonies van de jonge mannen die verbonden zijn met de "So" vereniging. Tijdens de feesten werden de beelden gescheiden van hun dozen en gedragen in een optocht, vastgehouden door de achterste steel. De etnische groep Fang, gevestigd in een regio die zich uitstrekt van Yaoundé in Kameroen tot Ogooué in Gabon, heeft nooit politieke eenheid gehad. De samenhang van de clans werd in stand gehouden door religieuze en justitiële verenigingen zoals de so en ngil. Na zijn reis naar de streek in 1851 schilderde Paul du Chaillu een portret van de Fang in zijn boek Voyages et aventures en Afrique équatoriale. In zijn verslag, dat lang als misleidend werd beschouwd, worden de Fang afgebeeld als oorlogszuchtige, bijgelovige en antropofobe wilden. Pas later zou de juistheid van zijn getuigenis worden toegegeven en erkend door zijn leeftijdsgenoten. (Bron: "Fang", Perrois)