Afrikaanse kunst

Effigie van koninklijke voorvader Hemba Singiti (N° 20840)

Dit beeldhouwwerk van stammenkunst hemba ter herinnering aan een plaatselijk opperhoofd, tussenpersoon tussen mensen en goden, valt op door zijn hooghartige houding, lange geringde nek en bolvormige buik. Het lichaam is naar achteren gekanteld en de stand van het hoofd, met zijn zorgvuldig gedetailleerde gelaatstrekken, toont de trots van de voorouder. Fluweelachtige patina, uitdroging scheurtjes.

Deze rituele beelden, gewoonlijk gemaakt van iroko, werden vereerd door een bepaalde clan en bewaard in een grafkamer in het huis van het stamhoofd. Dof grijsbruin patina. Uitdroging scheuren, en talrijke erosies. De Hemba, gevestigd in het zuidoosten van Zaïre, op de rechteroever van de Lualaba, waren lange tijd onderworpen aan het naburige Luba-rijk, dat een onmiskenbare invloed had op hun cultuur, godsdienst en kunst. De voorouderverering, waarvan de beeltenissen reeds lang aan de Luba worden toegeschreven, staat centraal in de hemba samenleving. Genealogie staat inderdaad garant voor privileges en de verdeling van grond. Alle aspecten van de gemeenschap zijn doordrongen van het gezag van de voorouders. Zo worden zij geacht invloed te hebben op rechtspraak, geneeskunde, wet en opoffering. De singiti beelden werden bewaard door de fumu mwalo en geëerd in ceremonies waarbij offers aan hen werden gebracht. Naast het gezag van de erfelijke stamhoofden speelden geheime genootschappen, mannelijke zoals de bukazanzi , en vrouwelijke, de bukibilo , een grote rol binnen de clan.
(Bron: "Trésors d'Afrique, Musée de Tervuren; "L'Art tribal d'Afrique noire" J.B. Bacquart; "Fleuve Congo", F.Neyt)