Afrikaanse kunst

Edo bronzen plaat (N° 13463)

Vóór de verwoesting van het paleis van het koninkrijk van Benin in 1897 werd het goddelijke karakter van de koningen, de Oba, geïllustreerd door talrijke werken waarin hun macht werd gevierd. In de Afrikaanse tribale kunst werden oorlogstaferelen verheerlijkt op bronzen vertelplaten en aan de muren bevestigd. Weelderige bronzen altaren, herdenkingsbeelden van overleden stamhoofden, majestueuze katachtigen, zware armbanden, enkelbanden en recades werden in grote hoeveelheden vervaardigd in vele gieterij-ateliers waarbij de techniek van het verloren-was-gieten werd toegepast. In de 16e eeuw bestelde de Oba Esigie de eerste platen van koperlegering met reliëfversieringen. Vele werden in paren gegoten om de zuilen of muren van het paleis symmetrisch te versieren. Olfert Dapper beschrijft deze platen in een boek dat in 1668 in Holland werd gepubliceerd, gebaseerd op verslagen van reizigers die zich verwonderden over de kunst van het Beninese hof. Dit bronzen beeld met bevestigingsgaten werd gemaakt met behulp van de verloren wastechniek en beschrijft het leven in het paleis. Het stelt twee paren hoogwaardigheidsbekleders voor, die beschut worden door een veranda die het koninklijk paleis voorstelt. De achtergrond is zeer fijn gegraveerd met vierbladige motieven die verband houden met de waterplanten die door de genezers van Olokun werden gebruikt, maar ook met de vier dagen van de week edo en de vier delen van de dag. Een soortgelijk exemplaar is te zien in het British Museum in Londen. Geleverd in een op maat gemaakte houten kist.